Innhold
Beskrivende forskning handler om beskrivelse av data og egenskaper hos en befolkning. Målet er å skaffe virkelige, nøyaktige og systematiske data som kan brukes i gjennomsnitt, frekvenser og lignende statistiske beregninger. Beskrivende studier involverer sjelden eksperimenter, siden de er mer opptatt av naturfenomener enn ved å observere kontrollerte situasjoner.
De fem Ws
Beskrivende forskning handler om beskrivelsen av den eksisterende fordeling av variabler, forskjellig fra den teoretiske konstruksjonen. Eller på klarere språk vedtatt av avisene, fokuserer beskrivende studier på å svare på Ws: hvem, hva, når, hvor (henholdsvis hvem, hva, når, hvor). Den femte W er utenfor omfanget av beskrivende forskning, som per definisjon ikke bør omhandle effektene en variabel har på en annen.
Beskrivende metode
Det er flere verktøy tilgjengelig for forskeren som er interessert i beskrivende studier. Case-studier kan gi detaljerte analyser av en person eller en begivenhet, mens serielle tilfeller kan samle flere tilfeller i en enkelt rapport. I medisinsk forskning beskriver overvektsstudier befolkningens helse, mens sosialforskere stole på blanding av observasjon og etnografi hvis de er forsiktige for ikke å påvirke det observerte fenomenet. Filsøk, basert på eksisterende data og dataanalyse, kan brukes til å studere fag hvor arbeidsområdet ikke er praktisk.
Beskrivende statistikk
Beskrivende forskning kan ofte gjøres ved hjelp av beskrivende statistikk. Beskrivende statistikk kan presentere kvantitativ informasjon på en overskuelig måte, og gir enkle oppsummeringer. Statistiske verktøy kan også bidra til å lage grafer for visning av data. I motsetning til inferensiell statistikk, forsøker det beskrivende ikke å nå konklusjoner eller gjøre avledninger fra tilgjengelige data.
søknader
Selv om de ikke tilbyr teorier eller forklaringer på fenomenet som undersøkes, fungerer beskrivende studier som "vannfødder" for nye spørsmålstjenester: de kan belyser lovende områder for fremtidig forskning, måle viktigheten og utbredelsen av en gitt situasjon, måle trender og hjelpe til med å lage en hypotese som kan testes senere med andre metoder.
begrensninger
En hyppig feil i beskrivende studier er overdrivelsen av data, avledninger, og nå konklusjoner som per definisjon ikke støttes i beskrivende struktur. Hvis beskrivelsen av dataene synes å foreslå et uformelt forhold, bør det undersøkes og testes grundig i en etterfølgende analysestudie.