Innhold
Latitude refererer til de usynlige horisontale linjene som omgir jorden. Det er fire spesielle breddegrad paralleller som markerer bestemte områder av planeten, som representerer unike forhold til solen. I tillegg markerer disse fire linjene divisjonen mellom isbreen og tropiske soner, som først ble beskrevet av den greske filosofen Aristoteles. Han uttalte at disse to typer sonene ville være ubeboelige på grunn av det isete klimaet til isbreen og det varme klimaet i tropene (se første punkt i Referanseseksjonen).
Polarsirkelen
Polarsirkelen er parallellen med breddegrad 66 grader og 33 minutter nord, noe som gjør den til den spesielle parallellen med nordligste breddegrad. Denne usynlige sirkelen ligger ca 2700 km under Nordpolen og markerer det sørligste området på planeten hvor solen ikke stiger opp under vinterens solstik på den nordlige halvkule. Denne hendelsen, kalt polarnatt, foregår hvert år rundt 21. desember og varer fra en dag i Polarsirkelen til seks måneder i Nordpolen. I tillegg merker denne parallelen området på den sørligste planeten som solen ikke setter i løpet av sommersolhverv. Varigheten av denne hendelsen er den samme som vintersolstanden, som vanligvis forekommer i nærheten av 21. juni. Polarsirkelen går gjennom åtte land: Russland, Canada, USA, Grønland, Norge, Finland, Sveits og Island.
Kroppskretsen
Krebskretsen er parallellen med breddegrad 23 grader og 30 minutter nord, som markerer det nordligste området på planeten som solen passerer direkte i sin mest vertikale posisjon ved middagstid. Denne hendelsen skjer i sommerferien på den nordlige halvkule, som vanligvis skjer 21. juni eller 22. juni. Denne parallellen representerer også grensen til de såkalte tropiske områdene. Disse områdene, der solen holder seg høyt i himmelen hele tiden i løpet av året, opplever ikke betydelige klimaendringer med årstidene. Krebskreften passerer gjennom 17 land: Mexico, Bahamas, Vest-Sahara, Mauretania, Mali, Algerie, Nigeria, Libya, Tsjad, Egypt, Saudi Arabia, De forente arabiske emirater, Oman, India, Bangladesh, Myanmar og Kina.
Stenbukken
Parallelt til breddegrad 23 grader og 30 minutter sør, markerer Stenbukken Tropen området av planeten lenger sør over hvor solen går rett ved middagstid. Solen vises i sin mest oppreist posisjon under sommersolverden på den sørlige halvkule, som vanligvis skjer 21. desember eller 22. Stenbukken Tropen markerer også den sørlige grensen til tropiske områder. Den går gjennom ti land: Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botswana, Sør-Afrika, Mosambik, Madagaskar og Australia.
Antarktisirkelen
Antarktisirkelen er den spesielle parallellbredden til sørsiden av planeten. Dens breddegrad er 66 grader og 30 minutter sør, som markerer det nordligste punktet på jorden der solen, under sommersolverden på den sørlige halvkule, forblir i himmelen i 24 timer. Denne hendelsen, kalt midnattssol, skjer vanligvis 21. desember eller 22. desember. I tillegg ser solen ikke ut til å være født i vintersolverden på den sørlige halvkule, som skjer 21. juni eller 22. juni. Disse hendelsene varer ca 24 timer i Antarktis sirkel og seks måneder i Sørpolen. Antarktisirkelen går gjennom bare en landsmasse, dette er Antarktis.