Innhold
Siden introduksjonen av biler for over hundre år siden, har populariteten og utbredelsen av biler økt. Det anslås at det for tiden er minst en milliard kjøretøyer i verden. Med det økende antall biler på veiene, blir bilens innvirkning på miljøet stadig tydeligere.
Luftforurensing
Gassene som drives ut av biler forurenser luften og er farlige for miljøet og menneskers helse. Biprodukter fra forbrenning av drivstoff slippes ut i atmosfæren fra eksosen til hvert tilkoblet kjøretøy. Eksosgasser inneholder farlige molekyler som truer menneskers helse, slik som karbonmonoksid, som svekker oksygenstrømmen til hjernen, og svoveloksider, som kan forårsake luftveissykdommer eller forverre andre eksisterende helseproblemer. Eksosgasser inneholder også karbondioksid, en klimagass som bidrar til global oppvarming, og nitrogenoksider, som kan forårsake surt regn og ozon. Sollys kan også varme opp forurensninger og skape røyk, som dekker himmelen med en skitten, grå tåke.
Søppel og forurensning
Sammen med luftforurensning påvirker bilbruk land og vann. Olje og annen væske kan lekke fra kjøretøyer på veiene. Fra motorveien kan disse forurensningene vaskes i jorden og omkringliggende vannforekomster. En gang i miljøet kan kjemikaliene i disse væskene forurense disse vannkildene, påvirke plantenes og andre organismeres levetid. I tillegg kan ødelagte deler av kjøretøy som faller ut av bilen eller søppel som kastes av mennesker i biler forstyrre naturlige habitater og påvirke organismer som bor der.
Veier og parkering
Med økningen i antall biler kom en etterspørsel etter flere veier og parkeringsområder. I USA er det nesten syv millioner kilometer med gater og veier. Produksjon av veier og parkeringsstrukturer ødelegger naturlige habitater og tvinger organismer som bor der til å bevege seg eller til og med drepe dem. Etter at asfalten er lagt og veiene er ferdige, forstyrrer de ofte dyrets trekkveier. Mange dyr er ikke lenger i stand til å migrere eller blir truffet og drept av kjøretøy i deres forsøk på å krysse veien. Effekten av veier og parkeringsstrukturer på populasjoner av organismer og habitater er skadelig for hele økosystemet og biosfæren.
Støyforurensning
Selv om det kanskje lett overses, er en annen negativ effekt av biler på miljøet støyforurensning. Lyden av motorbrøl, horn og bremsestøy kan være ødeleggende, spesielt i store byer, og er en kilde til stress for menneskene som bor der. Stress kan forverre problemer som allerede eksisterer i hjertet og immunforsvaret, og kan føre til psykologiske problemer. Selv på steder der bruken av bilen ikke er intens, kan støy fra biler være skummelt for dyr, og tvinge dem til å forlate sine naturlige habitater. Fraværet av disse dyrene endrer dynamikken i miljøet, inkludert næringskjeden. Ofte søker fordrevne dyr tilflukt i områder som er uakseptable eller farlige for mennesker, for eksempel bolig- eller industriområder.