Innhold
Antigener og antistoffer er en del av menneskets immunsystem. Antigener er vanligvis komplekse stoffer, fremmed for kroppen, som forårsaker produksjon av antistoffer. Et stoff som inneholder antigen på overflaten kalles et antigen. Kroppen gjenkjenner disse fremmede stoffene som inntrengere og organiserer seg for å ødelegge dem med lymfocytter eller hvite blodlegemer, som utskiller antistoffer. Antigener kan for eksempel finnes på overflaten av mat, røde blodlegemer, neoplastiske celler og pollen. Kroppen produserer antistoffer med det ene formål å ødelegge antigener.
Antigener
Før fødselen lærer lymfocytter hvilke celler som er en del av kroppen, og begynner å se dem som ikke-antigeniske eller trygge. Immunsystemet gjenkjenner "selvet" og prøver ikke å ødelegge disse cellene. Dette er det som kalles immuntoleranse. Ethvert nytt stoff som blir funnet av immunforsvaret vil bli betraktet som en inntrenger og ødelagt.
Antistoffer.
Antistoffer utskilles av B-lymfocytter, en type hvite blodlegemer. Når disse cellene gjenkjenner en inntrenger, øker de sekresjonen av antistoffer. Blod og andre væsker fører antistoffer gjennom kroppen dit de er nødvendige. Antistoffer angriper antigener på to måter: direkte og indirekte.
Indirekte angrep
Den mest effektive måten å ødelegge antigener er å aktivere komplementære proteiner som hjelper til med å angripe dem. Disse proteinene utfører flere oppgaver: de forstyrrer de invaderende cellene, fremmer agglutinasjonen av disse cellene eller svekker de eksotiske antigenene. Reagerer på den mest effektive måten å håndtere antigenet som er identifisert.
Direkte angrep
Antistoffer bekjemper også antigener ved å feste til eller angripe membranen. Denne fysiske reaksjonen, også kalt antigen-antistoffreaksjon, får cellene til å klumpe seg sammen og letter arbeidet til de andre hvite cellene som må ødelegge det invaderende antigenet. Det er imidlertid ikke like effektivt som den indirekte ruten.
Primær og sekundær respons
Den primære responsen er kroppens første respons på et antigen. Det resulterer vanligvis i produksjon av et lite antall antistoffer. Så det tok oss noen dager å slå en sykdom og føle oss bedre. Det er en langsom prosess. Hvis immunforsvaret utsettes for det samme antigenet igjen, reagerer det mye kraftigere og produserer raskt en stor mengde antistoffer. Det er grunnen til at en person vanligvis ikke får den samme sykdommen to ganger og kan bli immun mot noen av dem.
Vaksiner
Vaksinen er et stoff, introdusert i kroppen, som inneholder antigener av en bestemt type. Vanligvis er antigenet som brukes en dempet eller inaktiv versjon av en eller annen sykdom. Hensikten er å stimulere dannelsen av antistoffer som vil produsere minneceller som er i stand til å huske hvordan man skal bekjempe den spesifikke inntrengeren. Dette vil tillate kroppen å beskytte seg mot den sykdommen i fremtiden, ved å bruke den sekundære antistoffresponsen.