Innhold
Alle levende ting er spesielt designet for å overleve i et bestemt klima eller miljø. Spesiell atferd og fysiske og fysiologiske egenskaper som er nødvendige for å overleve er kjent som tilpasninger. Dyr som lever kontinuerlig i kalde klimaer, er bare tilpasset de frosne omgivelsene, mens andre dyr bare gjør midlertidige tilpasninger når klimaet rundt dem endres. I klima med forskjellige årstider signaliseres begynnelsen av vinteren med temperaturfall og reduksjon av soltimer. Dyr som lever i disse miljøene har veldig forskjellige måter å håndtere lave temperaturer på.
Tilpasninger for stolpene
Dyr som lever i den arktiske og den antarktiske polen, må forberedes på ekstremt kalde omgivelser gjennom året. Vanlige trekk ved pattedyr som finnes på polene inkluderer fyldigere, klumpete kropper og kortere ører, snuter, ben og hale. Disse fysiske egenskapene sparer kroppsvarmen. I tillegg har landpattedyr veldig tykk pels og et lag med akkumulert fett, begge for å isolere kroppen. På samme måte har keiserpingviner veldig tette fjær, så vel som ytre fjær som overlapper hverandre for å gjøre dem ugjennomtrengelige. Isbjørner har hule hår for å fange varm luft og mørk hud, som tiltrekker seg solens ultrafiolette stråler. De har også et hudlag under pelsen dekket med et ytre belegg for å beskytte dem mens du svømmer. Rev og arktiske hare har større pelsdekkede poter for å bevege seg bedre på snø.
Tilpasninger for kaldt vann
Sjøpattedyr, som sel, hvalross og hval, har spesielle tilpasninger for isete vann. Varmen fra varmblodige dyr går tapt raskere i kaldt vann enn i kald luft. Den avrundede kroppen og ganske tykke fettlag er nødvendig for å beskytte mot tap av kroppsvarme.
Sesongmigrasjon
Mange fuglearter vil forlate hjemmene sine for å migrere til et varmere klima om vinteren og komme tilbake om våren. De velger å fly bort når dagene blir kortere og matforsyningen blir stadig knappere. Avhengig av art kan migrasjonsmønstrene være de samme hvert år, og kunne fly hundrevis av kilometer. Dette gjelder også for noen arter av virvelløse dyr, som monark sommerfugler.
Dvale
Mange pattedyr i sesongmessige klimaer produserer en tykkere pels, legger på seg, lager mat, og noen sover til og med i dvale for å unnslippe de harde effektene av det kalde vinterklimaet. Mindre dyr mister varmen raskere og trenger mer energi for å holde seg varme. Som et resultat velger mange små arter, som mus, rotter, ekorn, grevling og til og med flaggermus, å legge seg i dvale. De gjør dette ved å senke pulsen, puste og kroppstemperatur, og bare sove i vintermånedene. I Alaska trekker brunbjørn seg tilbake til hulene sine i de lange, harde vintermånedene og kan ligge i dvale i opptil seks eller syv måneder. Kaldblodige reptiler trenger også å ligge i dvale i løpet av denne perioden. Dette er på grunn av deres manglende evne til å regulere sin egen kroppstemperatur, samt mangel på tilgjengelige matkilder, som virvelløse dyr, små dyr eller fugler.
Hvirvelløse dyr
I sesongklima dør mange virvelløse dyr på sensommeren. Imidlertid er eggene, larvene eller puppene skjult om vinteren og venter på våren. For eksempel dør edderkopper etter å ha plassert egg i en hvitaktig kokong som tusenvis av nye edderkopper vil frigjøres fra om våren. Andre arter av virvelløse dyr, som larver, visse sommerfugler, snegler, snegler, mygg, veps og bier vil tilbringe vintermånedene i en tilstand som kalles torpor. Disse virvelløse dyr frigjør en spesiell organisk forbindelse, kalt glyserol, i kroppene sine, og forhindrer dem i å fryse.