Innhold
Uttrykket "malm" kan fremkalle bildet av gruvearbeidere med sine plukker i hånd, som i tider med gullhoppet, siden de mest verdifulle metaller er hentet fra malm, ikke samlet direkte fra bakken. Malm er et mineral sammensatt av høye konsentrasjoner av et ønskelig element eller en sammensetning som tillater utvinning og forfining for fortjeneste. Støping er prosessen med å isolere metallet fra malmen, mens raffineringen renser smelten. Disse prosedyrene kombineres vanligvis til en enkelt flerfaseprosess. Hver malm krever en annen teknikk for raffinering.
Slipe og separasjon
Malmer som utgraves eller fjernes ved rivning, blir malt for å danne et fint pulver i en flerstadig prosess. Malmene vaskes gjentatte ganger i prosessen for å fjerne forurensninger. Alluvialmalmen siktes for å fjerne større bergarter og deretter gjennomgår en fuktig renneprosess som skiller lysere steiner og sandkomponenter, slik at gull og andre metaller blir tyngre. Disse metaller flyter inn i en oppsamlingstank. Malmer som inneholder svovel eller karbon, går gjennom stekeprosessen mens de blir utsatt for luften, som bryter ned de skadelige stoffene og forbereder malmen til neste trinn. Autoklavering bruker trykkstamp i et lukket kammer for å starte oksidasjonsreaksjonen som fjerner svovel. I denne prosessen krever mindre varme enn i tradisjonell steking for å oppnå det samme resultatet.
utlekking
Utløp brukes i isolering av gull, sølv og andre edle metaller fra sine foreldrebergarter. Etter sliping og vask er malmen plassert på en drenert overflate og mottar en spray av kjemikalier som løser det ønskede metallet. For gull brukes en løsning av natriumcyanid. For å trekke ut sølv fra sinkmalm, er det nødvendig å bruke svovelsyre. Kjemikaliene løser det edle metaller, som i sin tur dreneres og samles ved drenering av utstyret. Prosessen kan vare opptil uker for utvinning av gull. Sink blir så tilsatt til løsningen av cyanid og gull, noe som fører til nedbør av gull som et biprodukt av reaksjonen. Gullet er samlet, urenhetene fjernes og metallet støpes for å helles i former eller former for ingots. Platene og palladiummalmene blir også utsatt for utvaskingsprosessen, som involverer vann, en blanding av salpetersyre og saltsyre.
elektrolyse
Sølv oppstår i form av malm, vanligvis med andre metaller, oftere med bly eller kobber. Sølvet fjernes fra malmen ved å plassere malmen i en elektrokjemisk celle som skiller kobberet fra alle andre materialer. Kobber festes til cellens negative terminal, mens urenheter, inkludert sølv, innskudd og danner et lag på bunnen. Denne "gjørmen" er fjernet og overopphetet og forårsaker brenning av alt bortsett fra edle metaller. Metallet dannes deretter i former og ingots er laget, plassert i sin egen elektrokjemiske celle, som ved sin fabrik er fylt med sølvnitrat og kobber. Denne prosessen tillater produksjon av sølv med renhet over 99%.
Parkes Prosess
Sølv er oftest funnet i blyholdige malmer, og gjennom Parkes-prosessen er det mulig å trekke ut det. Ledermyren som tidligere ble malt og vasket, ble kokt og smeltet deretter. Dette gir en blybøtte, som vanligvis inneholder antimon, arsen, messing og sølv. Sink blandes med smeltet bly, reagerer raskt med sølv (eller gull) og danner en forbindelse som flyter i prosessbeholderen. Denne forbindelse trekkes tilbake og plasseres i en vakuumovn med lav temperatur hvor sinken er fjernet. Det gjenværende avfallet, som inneholder bly, gull og sølv, oppvarmes til en temperatur nær 780 ° C i et oksygenrikt miljø. I denne prosessen blir ledningen brent og forlater bare sølv og gull.