Innhold
Mikrokontrolleren ble oppfunnet av Texas Instruments tidlig på 1970-tallet, omtrent samme tid som den første mikroprosessoren ble oppfunnet av Intel. De første mikrokontrollerne var i utgangspunktet mikroprosessorer med innebygd minne, for eksempel RAM og ROM. Deretter utviklet de seg til et bredt utvalg av enheter skreddersydd for spesifikke applikasjoner av innebygde systemer som biler, trådløse telefoner og hvitevarer.
Den første mikrokontroller
I 1971 ble den første mikrokontroller oppfunnet av 2 ingeniører ved Texas Instruments, ifølge Smithsonian Institution. Gary Boone og Michael Cochram opprettet TMS 1000, som var en 4-bits mikrokontroller med innebygd ROM og RAM. Denne mikrokontrolleren ble brukt internt av selskapet i sine kalkulatorer, fra 1972 til 1974, og ble forbedret gjennom årene. I 1974 ble den lagt til salgs til elektronikkindustrien. TMS 1000 var tilgjengelig i forskjellige RAM- og ROM-størrelseskonfigurasjoner. I 1983 hadde ca. 100 millioner TMS 1000-enheter blitt solgt.
Microcontrollers Intel
I tillegg til å produsere den første mikroprosessoren utviklet Intel også mange viktige mikrokontrollere, hvorav to er 8048 og 8051. Introdusert i 1976 var 8048 en av de første mikrokontrollerne til Intel, og ble brukt som prosessor på datatastaturet til IBM. Det anslås at mer enn 1 milliard 8048 enheter har blitt solgt. 8051 fulgte den i 1980, og har blitt en av de mest populære familiene til mikrokontrollere. Arkitekturvarianter av 8051 produseres fremdeles i dag, noe som gjør 8051 til en av de mest varige elektroniske designene i historien.
Elektrisk sletbart minne
I løpet av 1990-tallet ble mikrokontrollere med elektrisk slettbare og programmerbare ROM (EEPROM) -minner, for eksempel flashminne, tilgjengelige. Disse mikrokontrollene kan programmeres, slettes og omprogrammeres ved hjelp av bare elektriske signaler. Før disse elektrisk omprogrammerbare enhetene, var det ofte nødvendig med spesialisert programmering og maskinvare, og enheten måtte fjernes fra kretsen, bremse programvareutviklingen og gjøre den dyrere. Ved å fjerne denne begrensningen, kan mikrokontrollerne programmeres og omprogrammeres mens de er i krets, slik at enhetene blir oppgradert med ny programvare uten at det må returneres til produsenten. Mange nåværende mikrokontroller, som Microchip og Atmel, innlemmer flash-minneteknologi.
Moderne Microcontrollers
I tillegg til generell bruk er spesialiserte mikrokontroller produsert for områder som bil-, belysnings-, kommunikasjons- og lav-effektenheter. De har også blitt mindre og kraftigere. For eksempel annonserte Atmel i 2010 en flash-mikrokontroller i en pakke som måler 2 mm ved 2 mm. Disse små enhetene er små og billige nok til å brukes i produkter som leker og tannbørster.