Innhold
Jordskorpen, kjent som litosfæren, består av uregelmessig formede segmenter som kalles plaketter. De er ca 7 til 65 km tykk, og beveger seg i konvensjonelle strømmer som genereres av jordens kjernen. Denne bevegelsen endret drastisk formen på våre kontinenter, akkurat som det skapte og ødela havene; og bygget fjell. Stedet der disse kortene møtes kalles "feil". Transformatorfeil er en type tektonisk grense.
Typer av grenser
Det er tre typer tektoniske eller litosfæriske plategrenser: konvergerende, divergerende og transformerende. De er punktet hvor to eller flere tektoniske plater møtes og samhandler. Når det akkumulerte trykket mellom to plater frigjøres periodisk, skjelv jordskjelvene. Hver grense-type har visse egenskaper som tjener til å definere den.
Konvergerende grenser
I konvergente eller destruktive grenser blir en av dem presset ned fra de andre til områder som kalles subduksjonssoner. Når man setter seg ned i den andre, varmes den underlagde platen opp og smelter inn i magma. De kan stige til overflaten som vulkaner. Rundt Stillehavsplaten er det mange vulkaner, og dette området er kjent som ringen av ild. I havet kan disse vulkanene danne øyer, som de aleutiske øyene. Hvis disse to platene samler seg, men ikke kan undertrykke hverandre, dannes fjell. Himalaya-fjellene ble dannet på den måten.
Divergerende grenser
Divergerende grenser er steder hvor de to platene beveger seg vekk fra hverandre, kjent som hot spots. Stillehavet er en av dem. Her stiger mantelmagmaen til overflaten og avkjøler, danner en ny skorpe. Når den stiger, presser den nye skorpen den gamle skorpen mot konvergerende feil, hvor den blir ødelagt av subduksjon. Dette gjør denne typen grense til en god mekanisme for bevegelse av tektoniske plater.
Transformergrenser
Transformergrenser er hvor to plater glir horisontalt sammen. Det er ingen produksjon eller ødeleggelse av skorper, så de er kjent som konservative grenser. San Andreas-feilen er hvor Nord-Amerika og Stillehavsplatene glir mellom dem. Stillehavsplaten beveger seg mot nordvest og Nord-Amerika til sørøst. Denne bevegelsen skjer for ti millioner år siden. San Francisco jordskjelvene fra 1906 og 1989 resulterte fra denne bevegelsen. Imidlertid ligger de fleste transformerende grenser dypt i havet. I disse feilene kommer jordskjelvene fra bevegelsen av de to platene mellom dem. De lager spredte rygger og produserer sikksagmarger.