Innhold
Mange av de strukturelle likhetene mellom blåalger og cyanobakterier kan være resultatet av deres utvikling fra en vanlig forgjenger. Fossile poster viser at cyanobakterier eksisterte for 3,3 milliarder år siden og er de eldste kjente fossilene. De var de første organismer som omdannet oksygen til karbondioksid ved hjelp av fotosyntese.
Lignende funksjoner
Blåalger og cyanobakterier deler mange lignende egenskaper og klassifiseres derfor sammen som medlemmer av stammen Cyanophyta - en stamme er en kategori i biologisk taksonomi. Disse fotosyntetiske organismer inneholder klorofyll og foretrekker akvatiske habitater. Begge er prokaryoter, uten kjernemembran for å isolere kjernen og dens genetiske innhold fra resten av cellen, og heller ikke mitokondrier.
Nitrogenfikserende bakterier
Cyanobakterier spiller en nøkkelrolle for å fange atmosfærisk nitrogen (N2) ved å kombinere det med hydrogen for å danne ammoniakk, nitrater og nitritter.Disse nitrogenforbindelsene kan biosyntetiseres til aminosyrer og nukleotider som er essensielle i proteinsyntese. Nitrogenfikserende bakterier lever også i jorda og røttene til grønnsaker, og gjødsler jorden.
Klorofyllpigmenter og fotosyntese
Blåalceller får energi og ernæring fra fotosyntese. De fungerer som planteplankton, og lever på høyere nivåer i hav, innsjøer, dammer og andre vannlegemer som solstråling trenger inn i. Cyanobakterier bærer grønne klorofyllpigmenter. De inneholder også en bestemt form for klorofyll, som ikke de andre fotosyntetiske bakteriene, klorofyll a.
Habitat
Cyanobakterier danner et algeslim på fuktige klipper, innsjøer eller dammer med jord rik på organisk materiale. Noen foretrekker ferskvann, mens andre er saltvannsboere. Uansett hvor de bor, er cyanobakterier ansvarlige for den blågrønne fargen på vannlegemer. Rødehavet i Midtøsten er et unntak. Den har en rødaktig farge på grunn av en rekke cyanobakterier som inneholder et rødt pigment som maskerer den blågrønne klorofyllen. Mange arter lever i jorden og bruker evnen til å fiksere nitrogen når de beriker det i denne prosessen.